Ave playera pequeña migratoria boreal que camina agachada y moviendo el cuerpo y la cola hacia arriba y hacia abajo mientras camina por los bordes de cuerpos de agua en busca de crustáceos, insectos y peces. Esto ha llevado a que lo conozcan como pájaro balancín en algunos países y en Venezuela como Playero Coleador.

En verano del hemisferio norte, es decir, en época reproductiva, tiene las partes inferiores manchadas. En invierno, o época no reproductiva, tiene blancos el pecho y el vientre y las partes superiores son de un marrón grisáceo más pálido. Picos y patas cortas color amarillo pálido aunque esto varía. Tiene una leve raya blanca que pasa sobre los ojos.

Ha colonizado toda Norteamérica para su reproducción, desde el borde sur del Ártico hasta los estados del sur, aprovechando que se alimenta de una gran variedad de alimentos de origen animal y ocupa casi todos los hábitats cercanos al agua, desde las orillas de los ríos y lagos hasta los estanques y charcos urbanos y agrícolas.

Migra solo o en pequeños grupos a sus zonas de invernada, que se extienden desde el extremo sur de Estados Unidos hasta el sur de Sudamérica.

En Venezuela lo encontramos en casi todos los cuerpos de agua e islas del país hasta los 1800 msnm desde finales de julio hasta finales de abril. Y podemos verlos con el plumaje reproductivo cuando están a punto de partir en abril.