Garciola Real
Pilherodius pileatus
Capped Heron

Es una garza pequeña, alrededor de 60 cm.

No es tan estilizada como otras garzas y es de patas cortas.

Bella e inconfundible por su apariencia. Tiene el cuerpo claro, color crema y las alas gris plateado. En la cara tiene la piel desnuda de un intenso color azul. La frente es del mismo color que el cuerpo, la corona negra y largas plumas salen de la parte posterior de la cabeza. Las patas son grises. El pico es mayormente gris aunque puede adquirir tonalidades rosa y azules.

Busca su alimento caminando, hace pausas por pocos segundos y mueve lentamente la pata para hacer el próximo paso. Usualmente cubre repetidamente la misma área. Solitaria, cautelosa y rápida para escabullirse.

Es de hábitats de aguas dulces: riberas de ríos fangosos, estanques poco profundos en lugares boscosos, a veces en sabana abierta, pero siempre cerca de áreas boscosas.

Si bien no es infrecuente en sus hábitats, se halla en bajas densidades.

Es de tierras bajas, hasta 900 m.

Se distribuye por Suramérica desde Panamá hacia el sur; por el norte del subcontinente y todos los países de la cuenca amazónica, hasta el norte de Bolivia y Paraguay y el sureste de Brasil.

En Venezuela hay registros en todos los estados en las localidades con los hábitats apropiados, excepto las islas.