Es un atrapamoscas de tamaño medio, 17 cm, con la espalda de color marrón olivo, y las alas y la cola marrones. El vientre es amarillo y el cuello blanco. Tiene la cabeza gris oscura con una mancha color bermellón semioculta en la corona, de donde viene su nombre común en Venezuela, y una línea blanca muy marcada sobre los ojos.

Se alimenta de insectos, que caza al vuelo volviendo a la misma percha, o de otras pequeñas presas similares, que obtiene escarbando en la tierra o entre las rocas. También come bayas y pequeños invertebrados acuáticos, y ocasionalmente peces de poco tamaño.

Suele ser ruidoso (algunos de sus llamados son como de perico) y social.

Es común en áreas tropicales y subtropicales, sobre todo en zonas semiabiertas con árboles y setos vivos, bordes de bosques, jardines y zonas residenciales, cerca de fuentes de agua, márgenes de lagos y ríos, pastos y regiones cultivadas.

Es endémico de América y habita desde México al norte de Argentina y sur de Brasil. En Venezuela, en casi todo el país, aunque no en el centro del estado Anzoátegui y sur del estado Bolívar. Hasta los 1500 msnm al norte del Orinoco pero solo hasta los 500 msnm al sur del río.